鲁大荣骑在一匹刚买来的驽马上，频频回头，望着身后蜿蜒如长蛇、在官道上缓慢行进的粮车队伍。
此时，大车队吱呀作响，满载着用粗麻布覆盖的粮袋，由鲁大荣带来的部分庄客和临时雇来的脚夫押运着。
空气里弥漫着尘土和一种……奇怪的谷物气味，并非新粮的清香。
这种味道他们从来没闻过，但是应该也是粮食。
此时，他一张大脸上眉头紧锁，面上的表情不是喜悦，而是深深的困惑和不安。
他们本来这次都做好了死的准备了，没想到竟然这么顺利！
想到这里，他赶紧驱马靠近并行在侧的刘贺新，压低声音问道：
“兄弟，我这心里……总是不踏实。
那拱州知府乐平，真就这么……就把这些粮食给我们了？
是，虽说咱们是花了钱，可这也太顺当了些。
我寻思，他不会后脚就派人来截杀吧？”
刘贺新警惕地看了看四周荒野，随后同样压低了嗓门道：
“哥哥，你这话对了，可没全说对。
人家乐知府可不是给我们粮食，咱们是‘买’的。
而且，你没听那蒋通判反复强调吗？
卖给咱们的这粮食，不是拱州府的官仓粮，是北路黜置使张永春张大人暂存在拱州的‘军粮’或‘待运漕粮’。
他们这一番，本来就只是代为保管。
如今因调配所需，是依规售予我等过境商队，以充民需。
咱们这白纸黑字，手续齐全的，跟我们杀知州的事儿，八竿子打不着。”
鲁大荣事听得更迷糊了，他是读过书，但是没混过公门，卖私盐也不用这么费脑子，因此他粗犷的脸上满是费解：
“这……这不还是卖粮给我们吗？有区别么？弯弯绕绕的。”
一旁骑着一匹瘦驴的郑不成闻言，嗤笑一声，捻着几根稀疏的胡须，慢悠悠地开口：
“鲁兄啊，这里头的区别，大了去了！
这人间的做官之道，精髓不在于‘成事’，而在于不败，在于不担责！
这万事不出纰漏，不落人口实，便是最大的政绩。
想他乐平若直接从拱州官仓调粮卖给我们，那就是擅动常平仓、贩粮资敌，这可都是杀头的大罪。
可若这粮食本就不是他的，他只是代为保管的经手人。
如今被我等买走了，那顶多是保管不慎之责，罪过也无非罚俸申斥而已，天差地别。”
刘贺新也指着一辆经过的粮车，示意鲁大荣看：
“兄长，你看那麻袋角上，是不是盖着戳印？
这虽然模糊，但依稀能辨，不是拱州的仓
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