“但他们和你一样，心中求学之志，向学之心，却未曾熄灭！
他们都想借此良机，用书院的资助，换一个心无旁骛、全力向学之机！”
郑博士的目光锐利起来，直视着陈鹏：
“陈鹏，汝之同窗他们都在拼搏！
你，难道甘心落后？
甘心看着他们借助此力奋力前行，而你，却因一时顾虑，固步自封，最终被他们远远抛下吗？！”
小镇做题家们最怕的不是无法进步。
最怕的是被人落下。
要不怎么学校都会用把你调回普通班来规劝尖子班的学生呢。
读书人之间的内卷就是这样，这一点山河四省的兄弟们出来说句话，就知道了。
“不！！！”
瞬间，一股巨大的不甘和热血瞬间冲上陈鹏的头顶！
郑博士的话像鞭子一样抽醒了他！
名单上那一个个熟悉的名字和鲜红的手印，仿佛化作了无声的挑战和熊熊燃烧的斗志！
我不能落后！不能！
他猛地抬起头，眼中最后一丝犹豫被决绝取代，声音因激动而微微发颤：
“博士！学生也要申领！
学生也要签！
学生定当加倍努力，绝不辜负书院厚望！
定要与同窗们一同奋进！”
“好！”
郑博士脸上露出欣慰的笑容，不再多言，从笔架上取下一支羊毫笔，饱蘸浓墨，将一份空白的“助学贷款协议”推到陈鹏面前。
他指着落款处：
“既已明了，便在此处，签下你的名字，按上手印。从此刻起，望你铭记此约，砥砺前行！”
陈鹏深吸一口气，接过那支沉甸甸的笔。
笔尖触碰到细腻纸张，他仿佛能感受到那份契约的重量和同窗们无声的激励。
他稳住手腕，工工整整地写下了自己的名字——陈鹏！
然后，毫不犹豫地将拇指按向朱砂印泥，再用力地、郑重地摁在了自己的名字旁边。
一个鲜红、清晰的手印，烙印在协议之上。
就像是一盆烈火，将他的心烧的滚烫。
直到他拿到了那串沉甸甸的铜钱，他才如梦初醒。
手里紧紧攥着那沉甸甸的一贯半铜钱，陈鹏只觉得指尖冰凉，掌心还在微微出汗。
这笔“束脩助”像一块烧红的烙铁，烫得他心头惴惴不安，充满了不真实感。
走出门来，他站在廊下，看着同窗们或喜笑颜开地规划着，或行色匆匆地去置办所需，一时竟有些茫然。
不知该往何处去，更不知道这比借贷来的钱，又该如何花用才算不负这份意外之喜。
“陈兄！领了多少？”
就在这时，好友李茂
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