福兰镇的清润盐铺，这几天的生意好得很。
几乎是开门不到中午，就要关门上板了。
“对不住啊王伯，真没了，最后一袋刚让东街的赵掌柜拎走！”
李飞陪着笑，麻利地用抹布擦着光可鉴人的柜台，仿佛要把那点盐渍连同主顾脸上的失望都抹掉。
他下巴朝墙角努了努，话里带着精明。
“您瞅瞅，盐篓子都见底了，耗子钻进去都得哭着出来。”
王伯咂咂嘴，看着那几只倒扣着的空柳条筐，叹了口气：
“唉，飞哥儿，你们这盐…真是比金子还紧俏了。那明儿个？”
“明儿个还是老时辰！”
李飞拍着胸脯，笑容里带着盐铺伙计特有的市井精明。
“您赶早！头一百斤，给您老留着！保管是新到的海州大青盐，雪粒子似的！”
送走了一步三回头的王伯，李飞脸上的笑立刻垮了下来，肩膀也塌了半截。
他走到门口，吱呀一声合上厚重的榆木铺板，插上沉甸甸的黄铜门栓。
铺子里顿时暗了下来，只剩下天井漏下的几缕斜阳，映着空气中漂浮的细小盐尘。
“飞哥儿，歇歇，喝口汤！”
何三寸小小的身影佝偻着腰，提着一个大肚陶壶从后堂转出来，壶嘴还冒着丝丝白气。
几个轮班歇息的伙计立刻围了上去，接过粗瓷碗。清亮的汤水倒进碗里，带着淡淡的荷叶和甘草清香。
“嘿，李娘子这荷叶甘草汤，解暑去燥，赛过琼浆！”
一个小厮灌了一大口，满足地哈了口气。
“那是。”
李飞也端了一碗，背靠着柜台，望着门外被门板隔绝的街道，声音却低了些。
“就是不知道掌柜的和…老板娘他们，走到哪儿了。这都出去快一个月了，连个信儿都没捎回来。”
他顿了顿，眼神里透出点忧虑。
“榷场那地界…可不太平啊。”
“呸呸呸！飞哥你又乌鸦嘴！”
另一个伙计连忙啐道。
“咱掌柜的是谁？福星高照的主儿！
再说了，有干..老板娘那神射护着，三斤半那铁塔似的煞神跟着，还有何木生那帮子的庄户汉子，等闲三五十个马匪，怕是不够他们塞牙缝的！”
话虽这么说，但铺子里的气氛还是莫名地沉了沉。
北边不太平的消息，像盐镇上空挥之不去的闷热湿气，总在坊间悄悄流传。
就在这时，木楼梯上传来轻巧的脚步声。众人抬头望去，只见何诗菱穿着一身素净的月白夏衫，正从楼上下来。
她眉宇间带着一丝不易察觉的倦意，显然是没睡好。
当
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