姓极其艰难。
但二十年前，偶然发现也产煤，其矿藏颇丰…”
万启明缓缓道来，语速虽慢，但却说得咬牙切齿。
原来，万家村偶然发现有煤矿，村民们本以为这是天赐之物，靠着这煤，不说发家致富，却也能够温饱。
却不料，村中有一恶绅，勾结崔氏旁支将万家村的山地强占了去。
崔氏旁支贿赂当时的济洲县令刘清河，刘清河以朝廷清查户册为由，让万家村村民将原始地契上交县衙。
随后，刘清河将原始地契烧毁，伪造新地契，变成了崔氏旁支的了。
崔氏旁支原本是丰西府人，距济洲万家村三百里之遥，怎么可能会是他们的。
但万家村的村民，又怎斗得过崔氏的旁支。
村民们不仅求告无门，还被崔氏旁支威胁逼迫签了卖身契，从庄户变成了家奴。
万家村的村民就是想跑，都跑不掉，因为迁往他处没那么简单。
一来，去别处谋生得有立命的本钱，万家村本就穷，村民们哪有那个本钱。
二来，即便有能力跑，也得官府出具路引，没有路引，拖家带口的又能去哪。
但济洲县令刘清河，被崔氏旁支收买了，怎会给他们开路引。
万家村的村民，迫于实际的生存压力，与崔氏旁支的胁迫之下，只得认了命。
万家村唯一一户没有卖身为奴的，便是万启明家。
因万启明的爹有秀才功名，见官都可不跪，崔氏旁支与刘清河也不敢太过逼迫于他。
但万启明的爹生性耿直，见得崔氏旁支巧取豪夺，逼良为奴，扬言要去楚洲府告状。
如果楚洲府不敢接状纸，他便要上京告御状。
万启明他爹说到做到，还真的收了行李包裹，独自往楚洲而去。
却不料这一去，却是阴阳两隔，万启明他爹出发的当天，便死在万家村外五里的树林中。
济洲县令刘清河来看了一眼，随便问了问，就断定，万启明的爹是被流窜的强盗所杀。
万启明的爹到底是不是强盗所杀，万家村的村民其实心中都有数。
但没有证据，谁也不敢乱说话，心里却是知道万秀才是为了大家伙才死的。
所以，万家村的村民记了万启明他爹的好。
虽然自己都吃不饱，却仍旧挤出牙缝里的吃食，供万启明念书。
赵祈佑听得牙齿咬得咯咯响：“又是崔氏！这还真是颗毒瘤！”
此时姜远才听出味来，万启明在这时候先提焦炭之事，为的就是引出万家
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