乾清宫。
申时行被单独召见。
朱翊钧开门见山：“近几日，朕想了又想，总觉得大明亏了，这一战的成本可不低，申大学士以为当如何找补？”
申时行想都没想，直接道：“皇上，不可找补。”
朱翊钧顿时不悦：“大明的钱也不是大风刮来的啊！”
“是，可是……”申时行难得坚定立场，“皇上，这是彰显天朝上国胸襟气度的机会，此一战之后，无论是诸藩属国，还是世界万国，都将再一次重新认识到大明，认识到大明不仅强大，还拥有强国的担当！要钱……就成交易了。”
“这些朕当然知道！”朱翊钧没好气道，“朕有说向朝鲜国要钱吗，朕的意思是……”
“日本国也不行！”申时行断然道，“首先，日本国现在基本被大明薅光了，根本拿不出钱来，即便硬挤，也挤不出多少；其次，大战之后，日本国还会再次大乱，如大明向其索要赔款，日本国接下来的大乱，就会算到大明头上。”
申时行诚挚道：“为了一点小钱，让大明失去‘好生之德’的强者风范……实在不划算。”
朱翊钧脸上有点挂不住，哼道：
“这会儿不是你们哭穷的时候了？是朕见钱眼开、唯利是图？你说的这些朕不知道？可朝廷的财政状况……你难道不清楚？”
申时行悻悻称是，讪然道：“皇上，臣有一言不知当讲不当讲。”
“说吧。”
申时行深吸一口气，道：“这是奠定大明话语权的关键一战！纵是打肿脸充胖子，大明也得撑下去！”
“……滚吧！”
“……臣告退。”申时行躬身一揖，讪笑道，“皇上，开源节流一道上，无人能出永青侯其右，臣以为……”
一道懒洋洋的声音蓦然响起：
“又在背后蛐蛐我？”
申时行一怔，继而如家里失火了一般，急急道：“皇上，臣今早吃了些昨日的剩饭，忽然腹中翻涌，您看……？”
见大明智多星回来了，朱翊钧自然不稀得再跟申时行扯皮，摆摆手道：
“去吧去吧。”
“臣告退。”
申时行调头就走，全然无视刚走进来的李青，连带着太子都给无视了。
小朱常洛扭头望了眼申时行离去的背影，回过头道：
“父皇，申大学士撒谎了。”
“朕知道……呃，你是常洛？”
朱翊钧忽然发现，这个儿子……好陌生。
瘦了，黑了，气质也全变了……跟个野孩子似的。
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