暗影堂、前太子、扬州知府、户部侍郎——这些词像一根根线，看似散乱，却隐隐指向同一个方向。
他想起三年前，太子曾派人拉拢他。那时他刚打完胜仗回京，风头正盛。太子派人送来厚礼，话里话外都是“将军若肯相助，日后必有重谢”。
他婉拒了。
不是不站队，是时候未到。
如今看来，有些事，不是你想躲就能躲开的。
“传信给京城的暗桩。”叶凌风转过身，声音低沉，“查周延，查前太子府的往来，查暗影堂跟谁接头。另外——”
他顿了顿，目光扫过院子里那道绣花的身影。
“把夫人和孩子们的行踪，再收紧一圈。明哨暗哨都加上，轮班的时辰每天一换，不许重样。”
无影领命而去。
叶凌风推开门，走进院子。
林娇娇抬头看他，笑道：“忙完了？”
“嗯。”他在她身边坐下，顺手拿起她绣了一半的帕子，“这是绣的什么？”
“并蒂莲。”林娇娇嗔他一眼，“你连这个都不认得？”
叶凌风唇角微勾：“只认得你绣的。”
林娇娇脸一红，刚要说话，老三忽然跑过来，一头扎进她怀里。
“娘，有蟋蟀！”
林娇娇低头看他：“哪里？”
“跑了。”老三抬起头，眼睛亮亮的，“明天再抓。”
叶凌风伸手，把儿子捞进怀里，掂了掂：“又沉了。”
老三搂着他的脖子，小脸蹭了蹭他的下巴，忽然凑到他耳边，小声道：“爹爹，今天外面有两个人。”
叶凌风的动作顿了顿。
“在哪儿？”
“街角那棵大树后面。”老三眨眨眼，“他们看咱们家，看了好久。后来走了。”
叶凌风沉默了一瞬，把儿子抱紧了些。
“澄儿，”他低声道，“以后听见什么，看见什么，都跟爹爹说，好不好？”
老三点点头，又蹭了蹭他的脸：“爹爹会打跑他们吗？”
“会。”
老三放心了，从他怀里溜下去，又跑回墙角找蟋蟀去了。
林娇娇看着父子俩的互动，手里的针停了。
“凌风，”她轻声问，“是不是出什么事了？”
叶凌风看着她，那双眼睛清澈见底，带着隐隐的担忧。他伸手，握住她的手。
“别担心。”他说，“有我在。”
林娇娇张了张嘴，想说什么，最终只点点头，靠在他肩上。
接下来的日子，叶凌风愈发忙碌。白日里陪着妻儿，夜里却常常在书房待到后半夜。无影进进出出，带来的消息一条比一条重——
周延的管家死了，说是突发恶疾
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