清军突然发动攻势，朝鲜这边连半点抵抗之力都没有，一旦鸭绿江防线被突破，那么朝鲜半岛西海岸的临海平原就会成为清军铁骑南下的快速通道，到时候就算海汉出兵，也未必能拦得住这股攻势了。
联军在江华岛花了三天时间进行休整，制定行动方案，这期间虽然金尚宪也试图让朝鲜将领到江华岛加入联军的作战准备会议，但都被王汤姆以各种理由给拒之门外了。在确认朝鲜人不再划水之前，王汤姆可不想让他们参与到联军的行动中来，免得拖了后腿。
五月上旬的某天，三十多艘作战舰船，十艘运兵船，八艘补给船所组成的舰队，在晨雾中缓缓驶离了江华岛的码头，向西北方向进发。
这支舰队中包括了许裕拙所率的十艘隶属于福建水师的战船，能够在这次行动中争取到打头阵的机会，他也是十分兴奋。安南和葡萄牙的两位同行都对他能得到这样的机会表示了羡慕，但这次北上只是侦察为主，所以另外两家虽然也想出战，但王汤姆已经不需要更多的参与者了。
海汉前两年的海上反复剿杀，已经让后金为数不多的海面武装损失殆尽，剩下寥寥无几的战船也几乎都不会再主动出海活动，所以目前黄海地区对海汉而言基本是属于安全区，不需要担心在这片海域遭遇敌人，可以放心大胆地行进。舰队也会趁此机会将朝鲜半岛西北方向的海岸线再摸一遍，对手头掌握的地图资料进行核对校正。
虽然时间已经进入五月，但由于小冰河期的影响，北方的温度却是常年都处于二十度以下，即便是盛夏时节也不会有强烈的炎热感。第一次出征至这一地区的南方士兵，或多或少都会有一些感冒或者水土不服的症状。好在军中对此准备得十分周全，都有相应的药物进行及时处置，并没有在船上出现大面积的病患。
从江华岛出发两天之后，舰队在曾经驻扎了东江镇军民的皮岛西侧驶过。不过岛上军民在去年就已经悉数迁去了金州安置，如今这个岛上基本已经没有人烟，重新成为了一个荒岛。附近的铁山、宣川、定州等地的官员去年还曾为送走了岛上的明军而松了一口气，认为不再向其提供补给可以缓解地方上的压力，但不过一年时间，来自北方的军事威胁又让他们怀念起了东江镇明军驻扎在附近的那种安全感。哪怕当时岛上的明军因为缺乏物资供应都饿得瘦骨嶙峋，根本不足以支
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